BUPL mener: Småt med "friske penge"

Kommunernes Landsforening, KL, lancerede op til forhandlingerne med regeringen om kommunernes økonomi for 2008 et nyt begreb, nemlig "friske penge".

Med det mente kommunerne, at ønsker om kvalitetsforbedringer af servicen i kommunerne skulle finansieres af nye penge fra Thor Petersens bugnende statskasse eller ved at hæve skatter og afgifter.

Kommunerne ønskede, med andre ord, ikke igen at skulle stå i den situation, at forventninger om kvalitetsforbedringer på et område skulle opfyldes ved nedskæringer på andre lige så vigtige områder.

- Ingen "friske penge", ingen aftale, tordnede kommunerne op til forhandlingerne.

I søndags forelå så resultatet af forhandlingerne.

Det er ikke frydefuld læsning.

Vel, der er da lidt friske penge - blandt andet et midlertidigt balancetilskud på godt 1,3 miliarder, som kommunerne skal have for at modvirke virkningerne af et demografisk træk; et lille løft af områderne sundhed, ældre og børn (dog ikke et ord om dagtilbudene) og en styrkelse af genoptræning efter hospitalsindlæggelse.

Derudover sker forbedringerne stort set ved, at kommunerne får lov at bruge deres egne penge, som de har deponeret hos Thor Petersen i små nemme rater på cirka 2 miliarder årligt fra 2008 til 2010.

Desuden får man lov til en mindre udvidelse af skatterne under ét - til kommuner, der har behov for en langsigtet forbedring af balancen mellem indtægter og udgifter. Denne udvidelse modsvares af tilsvarende lettelser i statsskatten for samlet at holde skattestoppet.

Altså lidt penge til at rette op på de værste skævheder efter kommunalreformen og til at fylde nogle af hullerne i efterslæbet på anlæg og vedligeholdelse - her nævnes især investeringer i folkeskolen.

Men ingen plads til udvidelse af den kommunale vækstramme i dette år, hvor regeringen ser en kvalitetsreform af den offentlige sektor som en af sine vigtigste opgaver.

Højkonjunktur og historisk lav ledighed kræver fortsat stor tilbageholdenhed i den offentlige sektor, siger Thor Petersen - ligesom lavkonjunktur og historisk høj ledighed gjorde for 25 år siden, kunne man en smule sarkastisk tilføje.

Gad vide, hvornår det efter Thor Petersens almanak er passende, at den offentlige sektor tildeles en højkonjunktur?

Aldrig, fristes man til selv at svare. Denne regering har endnu en gang vist, at den prioriterer vækst i den private sektor og mere velstand til de velstillede over hensynet til et tiltrængt løft af kvaliteten i den offentlige velfærd.