Hammel fifler med sygedagpengene

Hammel Kommune har fundet en smart fidus, der kan hjælpe lidt på kommunens økonomi. Kommunen lader statens refusion af dagpenge indgå i det daglige budget, og pengene bruges derefter til alt andet end vikartimer – som det ellers var meningen.

Hver gang en kommunal medarbejder melder sig syg, refunderer staten et beløb, der svarer til dagpengesatsen. Meningen med refusionen er, at kommunen skal gøre en ekstra indsat for blandt andet fastholdelse af syge medarbejdere. Men pengene ender i kommunekassen, hvor de bliver anvendt til driften af veje, kloakker, ældreomsorg og andre kommunale tiltag.

I Hammel Kommune i Østjylland betyder det, at det er op til de enkelte institutioner selv at klare problemerne, når medarbejderne melder sig syge.

»Kommunernes omgang med dagpengerefusionen skaber et pres på den enkelte sygemeldte medarbejder, for der er ikke afsat midler til vikardækning. Ikke nok med at de syge skal døje med deres lidelse, de bliver også stressede ved tanken om, at kollegerne skal løbe hurtigere, når de er syge,« siger socialrådgiver i BUPL Århus Amt Flemming Bach Sørensen.

Nogle sygemeldte pædagoger i Hammel oplever for eksempel at blive kaldt til de såkaldte sygesamtaler, hvor der bliver lagt pres på den sygemeldte for at få hende hurtigere tilbage på arbejde.

»I stedet for en samtale om, hvad der skal til for at vende tilbage til jobbet, kan samtalen komme til at handle om eventuelt ophør af ansættelsesforholdet. Institutionerne er gjort til deres egen lykkes smed, hvor der ikke bliver set individuelt på behovet for støtte, når medarbejderne bliver syge. I stedet hentes pengene fra en lille central pulje, som hverken rækker til det ene eller andet,« siger Flemming Bach Sørensen.

Samtidig står Hammel Kommunes inddragelse af sygedagpengene i grel modsætning til kommunens erklærede målsætning om tilstræbe fuld vikardækning under længerevarende sygdom, barsel og orlov. Og kommunens nedskrevne målsætning om "aktivt og værdigt at støtte den enkelte medarbejder i en sygeperiode eller sygdomsforløb" klinger efter BUPL's mening hult.

Kommunaldirektør i Hammel Kommune Kjeld Gregers forklarer, at en del af dagpengene bliver modregnet i kommunens bloktilskud efter et skøn foretaget af Finansministeriet. Kommunen havde herefter valget mellem at reducere det samlede budget for daginstitutionsområdet eller at beholde pengene centralt for at dække bloktilskudshullet.

»Hammel Kommune valgte altså det sidste, men der er ikke tale om, at vi blot scorer kassen. Det er forkert. Vi har ikke overblik over de samlede udgifter til sygedagpenge, og derfor valgte vi i stedet at fordele pengene gennem en central pulje, som dækker en del af institutionernes omkostninger til vikardækning,« siger Kjeld Gregers.